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早白堊紀(jì)的跳蚤化石。

　　近日，由中科院南京地質(zhì)古生物研究所黃迪穎研究員帶領(lǐng)的科研團(tuán)隊(duì)，從近10萬(wàn)塊化石中，發(fā)現(xiàn)了迄今為止世界上最早、最大的跳蚤化石?；殖蓛煞N顏色，灰白色的化石來(lái)自?xún)?nèi)蒙古寧城的侏羅紀(jì)道虎溝動(dòng)物群，距今 1.65億年；黃色的來(lái)自遼寧北票早白堊紀(jì)熱河動(dòng)物群，距今 1.25億年。這些跳蚤的“老祖宗”很有可能是在恐龍背上“撒野”的寄生蟲(chóng)。這一驚人的研究成果，將于近日登上最近一期的世界頂級(jí)期刊英國(guó)《Nature(自然)》雜志。

　　很陰險(xiǎn) 躲在寄主家里搞偷襲

　　1.65億年前的道虎溝空氣濕熱，氧氣濃度高，中間是一個(gè)大湖泊，旁邊森林覆蓋。在這里，恐龍漸漸成為主角，哺乳動(dòng)物已經(jīng)出現(xiàn)，這些動(dòng)物在外面要防著敵人，回到家也得留神，一不小心就會(huì)被躲在它們家里的跳蚤“偷襲”……黃迪穎描繪著遠(yuǎn)古時(shí)期的跳蚤生活。

　　借助顯微鏡，黃迪穎還原了遠(yuǎn)古時(shí)期的跳蚤，它們普遍身長(zhǎng)1.5厘米左右，沒(méi)有翅膀，背和腹部扁平，觸角短有很多的節(jié)數(shù)(16～19節(jié))，嘴巴里還有很長(zhǎng)的向后的吸管式口器，足很長(zhǎng)，上面長(zhǎng)很多櫛狀剛毛，像梳子一樣排列；它的爪也很長(zhǎng)、很尖，胸部和腹部發(fā)育了大量的向后的剛毛，可以穩(wěn)穩(wěn)地趴在動(dòng)物身上。

　　那時(shí)候的跳蚤已經(jīng)靠“吸血”為生，黃迪穎推測(cè)，它們的覓食方式很可能是躲在動(dòng)物窩里搞突然襲擊。“當(dāng)時(shí)哺乳動(dòng)物的塊頭都不是很大，大約在20厘米左右，有的就像現(xiàn)代老鼠那么大，而跳蚤有近2厘米長(zhǎng)，和蟑螂差不多大。如果一直在動(dòng)物身上吸血，沒(méi)準(zhǔn)能把動(dòng)物吸死。”

　　通過(guò)化石可以發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)的母跳蚤比公跳蚤要大一倍多。黃迪穎笑著說(shuō)，這是因?yàn)槟柑橐敝澈蟠?，有很多卵，所以塊頭大。

　　“我以前從來(lái)沒(méi)想過(guò)1.65億年前居然也有這樣的跳蚤?！秉S迪穎從1995年開(kāi)始研究遠(yuǎn)古昆蟲(chóng)，發(fā)現(xiàn)的古代跳蚤都是在琥珀里的，距今四五千萬(wàn)年前，和現(xiàn)代跳蚤幾乎沒(méi)啥兩樣，“跳蚤的演化過(guò)程一直沒(méi)有辦法研究?！?

　　很膽大 連恐龍的血也敢喝

　　盡管當(dāng)時(shí)恐龍是地球上的霸主，但是跳蚤卻不怕它們。“恐龍很可能也是跳蚤的寄主?！秉S迪穎說(shuō)。

　　其實(shí)，跳蚤最原始的祖先很可能是吸植物汁液的，最開(kāi)始它們口器里的吸管向外，能夠深入植物的花朵，吮吸汁液；漸漸的，跳蚤的吸管變成了向內(nèi)的，寄生在動(dòng)物的皮毛間喝血?！安煌奶轭?lèi)型，可能寄主也不一樣?！秉S迪穎說(shuō)，跳蚤很可能連恐龍都不放過(guò)，那時(shí)候地球上有很多帶毛的恐龍，而遠(yuǎn)古跳蚤嘴里的武器相當(dāng)尖利，口器又長(zhǎng)又尖，“可以輕易刺穿恐龍的皮膚?！?

　　黃迪穎說(shuō)，當(dāng)時(shí)已經(jīng)有翼龍出現(xiàn)，通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，可能有一種跳蚤是專(zhuān)門(mén)寄生在翼龍家里的?！安煌螒B(tài)的跳蚤，選擇的寄主也不一樣。絕大部分的跳蚤是寄生在哺乳動(dòng)物身上的，只有5%左右是寄生在鳥(niǎo)類(lèi)身上的。”

　　很笨拙 后腿力量小跳不動(dòng)

　　“跳蚤跳蚤，現(xiàn)在所有的蚤類(lèi)都會(huì)跳，但遠(yuǎn)古時(shí)期的跳蚤是不會(huì)跳的。”黃迪穎說(shuō)，遠(yuǎn)古時(shí)期的跳蚤和現(xiàn)在的跳蚤既有相同之處，又有很大的差別。

　　不管是遠(yuǎn)古跳蚤還是現(xiàn)在的跳蚤，觸角都短而且是收縮的，每一節(jié)都很緊湊，都有一個(gè)很長(zhǎng)的口器 ，足非常長(zhǎng)，上面有很多櫛狀剛毛。但是 ，遠(yuǎn)古時(shí)期的跳蚤是個(gè)大塊頭，它們的個(gè)子普遍是 1.5厘米左右，最大的超過(guò)2厘米，最小的是8毫米；而現(xiàn)在的跳蚤個(gè)頭是1～3毫米，簡(jiǎn)直是“巨人國(guó)”和“小矮人”的差距。最大的不同是遠(yuǎn)古跳蚤的后足不會(huì)跳躍，而且爪子很長(zhǎng)?，F(xiàn)代跳蚤都有兩條強(qiáng)壯的后腿，能跳過(guò)它們身長(zhǎng)350倍的距離，相當(dāng)于一個(gè)人跳過(guò)一個(gè)足球場(chǎng)。

　　“遠(yuǎn)古跳蚤是背腹扁平，現(xiàn)在的是側(cè)扁，個(gè)子也小了很多，這可能是和寄主發(fā)生變化有很大的關(guān)系。”黃迪穎說(shuō)，現(xiàn)在的跳蚤都是寄生在動(dòng)物體表毛發(fā)間的生活，這些毛發(fā)細(xì)密得很，為了便于在毛發(fā)間爬行，減小身體阻力，跳蚤的身體開(kāi)始不斷變小，身體的縱面越變?cè)秸袆?dòng)變得更加敏捷，不容易被寄主甩出去。

　　這些遠(yuǎn)古的跳蚤讓人聯(lián)想到虱子，現(xiàn)在的虱子也不會(huì)跳，將來(lái)會(huì)不會(huì)演變成會(huì)跳的？黃迪穎笑著說(shuō)有可能，“寄生蟲(chóng)確實(shí)會(huì)讓自己的身體更加適應(yīng)寄主的生活?！?

　　■科普

　　蜻蜓大得像老鷹遠(yuǎn)古昆蟲(chóng)個(gè)頭都不小

　　其實(shí)，除了跳蚤，遠(yuǎn)古時(shí)候的昆蟲(chóng)塊頭都特別大。

　　據(jù)介紹，地球上有史以來(lái)最大的昆蟲(chóng)，是3億年前的蜻蜓，如果展開(kāi)翅膀，有近一米長(zhǎng)，大得像只老鷹。即使到了和遠(yuǎn)古跳蚤同一時(shí)期 ，蜻蜓翅膀張開(kāi)也有10厘米左右 。在遠(yuǎn)古時(shí)代，5厘米長(zhǎng)的甲蟲(chóng)比比皆是，大一點(diǎn)的蜘蛛也有五六厘米長(zhǎng)。不過(guò)，遠(yuǎn)古時(shí)期的蚊子個(gè)頭和現(xiàn)在差不多 ，長(zhǎng)2～5毫米，至于蒼蠅當(dāng)時(shí)有多大，目前還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)可靠證據(jù)。

　　為什么遠(yuǎn)古時(shí)期的昆蟲(chóng)相對(duì)大呢？專(zhuān)家說(shuō)，遠(yuǎn)古時(shí)代，地球的大氣壓力幾乎是現(xiàn)在的兩倍，氧含量更高，高氧氣含量能促使昆蟲(chóng)向大個(gè)頭方向進(jìn)化。

　　據(jù)《現(xiàn)代快報(bào)》 （來(lái)源：半島網(wǎng)-半島都市報(bào)） [編輯: 張珍珍]