八月十五中秋節。中秋節其實是農耕文化的產物。農歷八月十五這個時節，許多農林作物已經成熟，是個收獲的時節。以八月十五為團圓之節、全家人賞月歡度中秋，此風俗大概興于宋朝。

紅學家周汝昌先生曾經說過：“如果你想要了解中華民族的文化特點，最好的既最有趣味又最為便捷的辦法就是讀通《紅樓夢》了”。一部紅樓，幾次中秋，曹公以月作喻，樂景寫悲情。我們來看看《紅樓夢》里是怎么過中秋的。

焚香祭月

紅樓夢里集中寫到中秋節的章節，主要集中于七十五、七十六兩回。

“當下園之正門俱已大開，吊著羊角大燈。嘉蔭堂前月臺上，焚著斗香，秉著風燭，陳獻著瓜餅及各色果品……賈母盥手上香拜畢，于是大家皆拜過”。

中秋夜，賈母和眾人焚香祭月。其實中秋祭月是自古以來的傳統，據資料記載，早在周朝時期，就有中秋祭月習俗，如今北京的月壇，就是明清時期皇帝祭月的地方。中秋節，也是祭月之節。中國古代就有祭月的習俗，《禮記》記載：“祭日于壇，祭月于坎”；“祭日于東，祭月于西”；“夜明，祭月也。”前人注釋說，“夜明”是名詞，指祭月之壇，其實可能也是時間——即用祭月時間來命名祭月之臺。八月秋高氣爽，十五之夜月圓而明，是一年之中最佳的“月明之夜”，所以于此夕祭月。祭月是祈求一年風調雨順，國泰民安，福祿雙全等心愿。據說宋代祭月，男性一般求的都是功名利祿，女性則是求貌美如仙。一直到民國時期，祭月活動都很盛行，后逐漸式微，近幾年又重新受到了重視。

無論哪個時期，明月承載著人們的思念。據《析津志·歲紀》記載，八月，元朝皇帝尚在上都避暑未歸。中秋之夜，皇帝在穆清閣上飲酒賞月，而他手下的人已經歸心似箭了：“多人南歸之心早已合矣”，“其下百辟（注：即大臣）、執事、駕前樂工、伎女，思歸尤為浩切矣”。

賞月賞花

賈母便說：“賞月在山上最好。”因命在那山脊上的大廳上去。眾人聽說，就忙著在那里去鋪設。

賈母又命將罽氈鋪于階上，命將月餅西瓜果品等類都叫搬下去，令丫頭媳婦們也都團團圍坐賞月。

中秋賞月的習俗一樣由來已久，最早始于魏晉時期，但并未形成習俗，到唐代才真正盛行起來，而真正以賞月為中心的中秋節要到宋代才被定為民俗節日。古人也多有賞月詩句，如“月有陰晴圓缺，人有悲歡離合。”“舉杯邀明月，對影成三人”“西北望鄉何處是，東南見月幾回圓。”等。

當然，賞花也會為節日增添氛圍。探春起詩社一回，也正值中秋前后，這一回賈蕓送了寶玉幾盆白海棠，詩社也因此得名海棠社，眾人便做了海棠詩，后又做了菊花詩，可見海棠和菊花也是這個季節最常見的花。

擊鼓傳花

賈母便命折一枝桂花來，命一媳婦在屏后擊鼓傳花。若花到誰手中，飲酒一杯，罰說笑話一個。

據文獻資料記載，擊鼓傳花的傳統最早在唐代就出現了，與寶玉生日時眾人玩的“拇戰”“射覆”一樣，都是酒宴上的一種助興游戲。當然，沒有笑話作詩也就成為一種雅興。一向不喜熱鬧的黛玉在湘云的陪伴下來到凹晶館聯起了詩。“寒塘渡鶴影，冷月葬花魂”這兩句悲涼凄楚的詩便出于此時。